סיבים מרובים וסיבים במצב יחיד הם שני הסוגים העיקריים של כבל סיבים אופטיים.
סיבים במצב יחיד
סיבים חד-מצביים משמשים למרחקים ארוכים יותר בשל הקוטר הקטן יותר של ליבת סיבי הזכוכית. קוטר קטן יותר זה מקטין את האפשרות להנחתה, שהיא הפחתה בעוצמת האות. הפתח הקטן יותר מבודד את האור לכדי אלומה אחת, ומציע מסלול ישיר יותר ומאפשר לאות לעבור מרחק רב יותר.
לסיבים במצב יחיד יש גם רוחב פס גבוה בהרבה מסיבי מולטי-מוד. מקור האור המשמש לסיבים עם מצב יחיד הוא בדרך כלל לייזר. סיב במצב יחיד הוא בדרך כלל יקר יותר מכיוון שהוא דורש חישובים מדויקים כדי להפיק את אור הלייזר בפתח קטן יותר.
סיבים מולטי-מודים
סיבים מולטי-מודים משמשים למרחקים קצרים יותר מכיוון שפתח הליבה הגדול יותר מאפשר לאותות האור להקפיץ ולהחזיר יותר לאורך הדרך. הקוטר הגדול יותר מאפשר שליחת פולסי אור מרובים דרך הכבל בבת אחת, מה שמביא להעברת נתונים רבה יותר. זה גם אומר שיש יותר אפשרות לאובדן אות, הפחתת או הפרעה, עם זאת. סיבים אופטיים רב-מודים משתמשים בדרך כלל ב-LED כדי ליצור את דופק האור.
